Tính toán tải lạnh là một trong những bước đầu tiên và cực kỳ quan trọng trong quá trình thiết kế hệ thống HVAC.
- Trong giai đoạn đầu của dự án, việc tính tải mục tiêu chỉ để đưa ước lượng chi phí từ đó đưa ra concept phù hợp với dự án. Việc tính toán ước lượng (estimate) này thường do kỹ sư giàu kinh nghiệm làm.
- Trong các giai đoạn tiếp theo cần phải thực hiện chi tiết tính toán trên bảng tính hoặc phần mềm để thiết kế hệ thống hoặc để mô phỏng năng lượng (nếu dự án yêu cầu làm công trình xanh).
Việc tính toán tải chi tiết thường đi đôi với việc lựa chọn và thiết kế hệ thống lạnh do đó cần phải hiểu biết về hệ thống cũng như cần hiểu biết về công cụ làm việc